当地时间3月10日,《电讯报》的纽卡斯尔联跟队记者卢克-爱德华兹分析了即将到来的纽卡与巴萨的比赛,在发布会上,来自加泰罗尼亚的记者非常放松。尽管背后有沙特公共投资基金,但受PSR和收入差距限制,纽卡仍难与欧洲豪门竞争,也难长期留住核心球员。俱乐部提出2030年成为世界最佳的目标现实难度很大。

纽卡斯尔联将在今晚开始他们与巴塞罗那的欧冠16强对决,而他们将以明显的弱者身份出战。
在埃迪-豪的带领下,这种角色反而最适合他们。
纽卡斯尔希望成为英格兰乃至欧洲足球的“搅局者”。然而,尽管他们拥有世界上最富有的老板——沙特的公共投资基金,现行体系仍然确保他们与顶级豪门之间存在巨大差距。
无论是在欧洲还是在英超,人们都不希望再出现一个曼城。他们不希望纽卡斯尔通过疯狂花钱迅速崛起,因此规则被修改,以保护既有的豪门体系。
盈利与可持续发展规则(PSR)以及对关联方赞助交易的严格限制,正按设计发挥作用。
在过去四年半里,纽卡斯尔取得了巨大进步——从一支为保级而战的球队,转变为能够夺冠并参加欧冠的俱乐部。但接下来的这一步,是最艰难的一次跨越。
如果实话实说,这一步他们可能永远也无法真正完成。
本赛季,瓜迪奥拉率领的曼城给埃迪-豪的球队上了一堂残酷的课——五场比赛输了四场,并在两项英格兰杯赛中被这支“黄金标准”的球队淘汰。
因此,人们很容易在欧冠中也直接看衰纽卡斯尔。
他们将在两回合比赛中面对巴塞罗那,而欧冠联赛阶段,他们已经在主场输给了弗里克执教的球队。
一些随队来到英格兰的加泰罗尼亚记者在赛前新闻发布会上的表现,更加说明问题。
在埃迪-豪和刘易斯-霍尔的发布会上,他们大声聊天、开玩笑,甚至有一名记者直接接起了电话。
这很能说明问题。
他们不愿意听,是因为他们根本不在乎纽卡斯尔说什么——他们认为巴塞罗那会轻松获胜。
如果弗里克的球员也抱有同样轻视的态度,那么豪反而会非常高兴。
与许多顶级俱乐部不同——其中最典型的例子就是巴塞罗那和曼联——纽卡斯尔并没有背负数亿英镑的债务。
但即便如此,他们仍然无法自由使用自己老板的巨大财富。
只要俱乐部的收入规模比纽卡斯尔更大,那些需要支付巨额债务利息的俱乐部,在规则上并不会受到同样的限制。
目前纽卡斯尔与英格兰最富有俱乐部之间的收入差距,不是几十亿英镑,而是几亿英镑。
一个令人清醒的现实是:
如果任何一家英格兰或欧洲最强大的俱乐部——包括巴塞罗那——想签下纽卡斯尔最好的球员之一,他们很可能都能做到。
在上周六纽卡斯尔无力的足总杯出局之后,有人指出:把纽卡斯尔放在“到2030年成为世界最佳俱乐部”的讨论之中——并且持续争夺英格兰与欧洲最高荣誉——其实多少有些不切实际。
纽卡斯尔新任首席执行官霍普金森确实提出了这样的雄心。
但事实上,他自己也清楚,如果不能大幅提升收入来源,这个目标依然只是空想。
拥有雄心当然没错,而且霍普金森是一个充满行动力的人物。他为俱乐部管理层注入了新的活力和方向。
但这个赛季应该成为一次痛苦而清醒的现实提醒。
在霍普金森的领导下,纽卡斯尔的收入会增加,新的赞助合同也即将到来。
但其他俱乐部也不会停下脚步。
一句简单的道理是:
用“红酒和奶酪”的预算,是不可能获得“香槟和鱼子酱”的成绩。
纽卡斯尔确实已经从Mike Ashley时代的“啤酒加小吃”水平进步了许多。
但他们仍然没有像真正豪门那样的人才储备。
纽卡斯尔很可能会像希腊神话中的西西弗斯一样——把巨石推上山坡,却在接近山顶时看着它再次滚落山脚。
如果最富有、历史最悠久的俱乐部看上他们的球员,他们根本无法签下那些顶级球星——去年夏天他们就痛苦地意识到了这一点。
而他们甚至也无法长期留住自己的世界级球员。
例如伊萨克在八月与利物浦之间的那场充满争议的转会。
当伊萨克担任中锋时,纽卡斯尔其实正在更接近山顶。但自从他离开之后,那块巨石再次滚落,因为替代他的球员远没有同样的效率。
现在已经开始有人讨论:今年夏天谁会成为下一个离开的球员。
戈登、托纳利以及利夫拉门托都被传出可能转会。
赛季结束后,球队阵容将进行一次大规模调整。从这个角度来说,这支球队中不少球员的“使用周期”已经接近尾声。
不过目前,这一切都可以暂时放在一边。
纽卡斯尔依然是本赛季的欧冠参赛队,他们仍然有机会在接下来对阵巴塞罗那的比赛中创造特别的时刻。
严格来说,纽卡斯尔并不是传统意义上的“草根黑马”。
毕竟他们背后有公共投资基金,而且也花了不少钱。
但他们最好的状态,恰恰是像一只爱挑衅的大型犬那样,去挑战更强大的对手。
“现在只剩16支球队,而我们就是其中之一。这是一个机会,一个也许再也不会出现的机会。”豪说。
“你永远不知道明天会发生什么,更不用说未来几个赛季。我们不想浪费这个机会。我们不想将来回头后悔,想着‘如果当时……会怎样?’这是一个必须抓住的时刻。只要我们发挥出最大水平,我就可以接受任何结果。在我执教期间,某种程度上扮演弱者的角色反而帮助了我们。这场比赛中,我们必须利用一切心理层面的工具,因为毫无疑问,我们面对的是一支非常非常强的球队。”
纽卡斯尔还不是豪门。要达到那个层级,绝不会只需要四年时间。
而董事会提出的那些高调目标,反而对埃迪-豪和他的球队没有帮助,因为一旦成绩下滑,这些目标就会成为批评他们的棍子。
不过,与巴塞罗那的这轮对决,却是一个让他们拥抱自身优势的机会——利用圣詹姆斯公园球场的激情氛围,去给资源更丰富的俱乐部制造痛苦。
纽卡斯尔,以及阿斯顿维拉,是这个时代最令人兴奋、最有野心、上升势头最明显的俱乐部。
但他们也面临同样的问题:他们突破一次天花板,获得欧冠资格,但随后又被现实拉回地面,下一赛季往往跌出前四或前五。
每个夏天,他们都会发现自己无法签下真正的顶级球员,同时又始终面临着被更大俱乐部挖走核心球员的风险。
在埃迪-豪的带领下,纽卡斯尔可以击败任何对手。
我们已经多次见证过这一点,例如他们在赢得联赛杯时击败了切尔西、阿森纳和利物浦。
这种顽强与信念,正是他们对阵巴塞罗那时需要发挥出来的。
欧冠本身就是一种享受——一次魔毯般的旅程。
对纽卡斯尔来说,这并不是常态。
他们此前从未进入过欧冠淘汰赛阶段,因此可以带着自由的心态去比赛,而不用背负太多压力。
如果他们真的击败了巴塞罗那——那么谁知道在四分之一决赛以及更远的未来,还会发生什么。